قال وزير خارجية روسيا سيرجي لافروف، في الأمم المتحدة، السبت 25 سبتمبر/أيلول 2021، إن مالي طلبت من "مرتزقة فاغنر"، وهي شركة عسكرية روسية خاصة، اشتهرت بقتالها إلى جانب ميليشيا حفتر في ليبيا، مساعدتها في القتال ضد المتمردين.
مصادر قالت لرويترز إن المجلس العسكري في مالي يقترب من اتفاق لتجنيد متعاقدين عسكريين من مجموعة فاغنر، ما أثار اعتراض فرنسا، التي قالت إن ذلك "لا يتماشى" مع استمرار الوجود الفرنسي في الدولة الواقعة في غرب إفريقيا.