واشنطن بوست - 10 نوفمبر 2022
تعد افريقيا موطنا لثلاثة من الجبال التي تغطيها الأنهار الجليدية في العالم. ويقول العلماء إن الأنهار الجليدية ستختفي من الكوكب في غضون عقود؛ وسيكون جليد جبل كينيا أولها اختفاءا، حيث يتوقع الباحثون اختفائه بحلول عام 2030. ليكون بذلك من أول الجبال في العالم التي تفقد أنهارها الجليدية تمامًا بسبب تغير المناخ وممارسات الإنسان.
إن قمم جبل كينيا - والتي كانت مغطاة بالجليد الأبيض واستحال لونها بنيا قاحلا - تعد شاهدا حيا على الخسائر التي تكبدها هذا الجزء من إفريقيا وهي ونذير لما سيأتي.
الجبل الذي يبلغ ارتفاعه 17000 قدم ويمتد على خط الاستواء على بعد 85 ميلاً شمالالعاصمة الكينية نيروبي هو ثاني أعلى جبل في إفريقيا. على مدى أجيال ، كان جبل كينيا مصدرًا للسياحة والدراسات العلمية وارنبط بالعجائب والتقاليد. كما أصبحت منحدراتها الخضراء ملجأً للكينيين الذين عانوا من الجفاف المستمر منذ سنوات والمرتبط بتغير المناخ. ولكن حتى هذه المنطقة بدأت تعاني من شح في الأمطار على غير العادة.
وينتجع الرعاة سفح الجبل عندما لا يتوفر العشب الكافي لرعي مواشيهم في مناطقهم الأصلية؛ يقول إيليا كاكيلان ،والذي الذي سار خمسة أيام من قريته تشومفي ، "نحن نتتبع مواقع القطر ...الجبل هو خيارنا الوحيد."
في المزارع التي كانت ذات يوم خصبة حول سفح هذا الجبل ، عرفت المحاصيل تناقصا كارثيا في السنوات الأخيرة جراء ندرة الأمطار. وقد حاول المزارعون ضخ المياه من مجاري وأنهار جبل كينيا ، لكنها استنفدت بالفعل بسبب الإفراط في الاستخدام وندرة هطول الأمطار.
وقف موسى أولي كيروبي ،ذي ال 71 عامًا في حقل مغبر أجرد ،وهو يشير إلى جثث أبقاره النافقة. فمن بين الأربعين بقرة التي كان يملكها ذات يوم ، نفقت 28 بسبب الجوع خلال العامين الماضيين. الحقول التي كانت في السابق مليئة بالذرة والفاصوليا والبطاطا أمست يبابا؛ وبات أبناؤه وأحفاده يقاسون المسغبة.
على الرغم من أن هذه الجبال ظلت في السنوات الأخيرة عارية من وشاحها الجليدي الأبيض، قال شيخ الماساي إنه مازال يداوم مراقبة قمم الجبال على أمل ظهور مبشرات.
فهو يعتقد أنها عندما تكتسي قممها باللون الأبيض ، فإن ذلك يعني الحظ ويبشر بالخير.
و بسبب شح الأمطار، كذلك، فقدت سانتيوان نانغوني وزوجها 48 بقرة، وقال زوجها ماريبيت أولي : "لقد خسرنا كل ماشيتنا ".
العديد من طرق تسلق الجليد الشهيرة ، بما في ذلك طريق Diamond Couloir ، التي كان مؤسس Patagonia أو ل من شقها في عام 1975 ، أصبح الآن غير سالك بسبب قلة الجليد المتبقي.
هز ميك جيمس ، متسلق جبال من اسكتلندا ، رأسه أسفا وهو يبدأ صعوده قائلا: "علينا فقط أن نلوم أنفسنا ، أليس كذلك؟"
فارين سافاج ، البالغ من العمر 7 سنوات والذي يدير والده وجده شركة لاستكشاف البرية ، وصف مصير النهر الجليدي قائلا : "سوف تنقرض هذه الأنهار ، لأن كينيا الآن تغلي بالفعل".
يقول الباحثون الذين درسوا انحسار الأنهار الجليدية على جبل كينيا وجبل كليمنجارو في تنزانيا إن انكماشها ناتج إلى حد كبير عن التغيرات في أنماط الطقس في المحيطات والمرتبطة بالاحترار العالمي.و تعني هذه التغييرات أنه في جميع أنحاء شرق إفريقيا ، باتت هناك توقعات أقل للأمطار وفترات جفاف أطول. وفي الجبال ، بدأت الثلوج بالتناقص والاختفاء.
وقال دوغلاس هاردي ، عالم الأنهار الجليدية في جامعة ماساتشوستس في أمهيرست ، "إن الأنهار الجليدية تتضور جوعاً لعدم تساقط الثلوج". "إنها تعاني لذات السبب الذي يعاني منه الناس: قلة هطول الأمطار."
غطت كتل من الجليد الأبيض مساحات شاسعة من هذا الجبل خلال العصر الجليدي الأخير. مع انسحاب الأنهار الجليدية ، تركت ورائها الوديان المنحدرة والأوساخ الصخرية التي يتجول فيها المتنزهون الآن.
اليوم ، يمكن أن تشاهد الركام الصخري في كل مكان. لقد انخفض عدد الأنهار الجليدية على الجبل من 18 نهرا جليديا في عام 1899 إلى 10 أنهار في عام 2004. ومنذ ذلك الحين ، يعتقد العلماء أن هذا الانخفاض غدا أكثر تسارعا.
كان لورانس جيتونجا ، البالغ من العمر 67 عامًا ، يتنزه في جبل كينيا منذ أكثر من 35 عامًا كمرشد محترف ، وعندما رأى نهر لويس الجليدي لأول مرة - وهو أكبر نهر في جبل كينيا وواحد من أفضل الأنهار الجليدية الاستوائية المدروسة في العالم - شعر بالرعب من الكتلة البيضاء الضخمة. كان قد تعلم عن الأنهار الجليدية في جبل كينيا في المدرسة لكنه قال أنه لم يتوقع شيئًا بهذا الحجم أبدًا. بدا العبور دون الانزلاق مستحيلاً. لقد تجمد من الرعب والدهشة، حينها.
وعندما نظر جيتونجا إلى ما تبقى من نهر لويس اليوم ، وهو يستمع إلى صوت ذوبان الجليد ، قال إنه يشعر بالحزن.
وقال: "لقد دمره الإنسان".
أما المتنزه الإيطال، يوناردو برافين، ذي 32 عامًا ، وبعد رؤية نهر لويس الجليدي قال: "إنه صغير وحزين".
ويقدر العلماء أن هذا النهر قد فقد 90 في المائة من حجمه بين عامي 1934 و 2010.
ولعله من نافلة القول أنه ومع تقلص حجم الأنهار الجليدية ، يقل تساقط الثلوج فيها وتنفص قدرتها على امتصاص الإشعاع الشمسي. فقد قال عالم الجليد راينر برينز ، الذي قاد دراسات عن نهر لويس الجليدي مع باحثين في جامعة إنسبروك في النمسا ، إنه كلما صغر حجم النهر الجليدي ، زادت سرعة ذوبانه.
.
وقال برينز إن المدة المتبقية تعتمد جزئيًا على سؤال محزن: ما القدر الذي يبلغه صغر النهر الجليدي بحيث لايغدو من الممكن عده نهرا جليديا على الإطلاق.
.
هذا وقد أجرى برينز و فريقه اختبارات لتحديد ما إذا كان تغيير البيئة - على سبيل المثال ، جعلها أبرد قليلاً أو أكثر رطوبة أو ثلوجًا - سيسمح للأنهار الجليدية في جبل كينيا بالبقاء.
إلا أنهم وجدوا أن الأوان قد فات بالفعل
المصدر: واشنطن بوست (washingtonpost.com)
