تمكن فريق بحثي دولي من اكتشاف أكثر من 200 نجم جديد في الهالة الضخمة المحيطة بمجرتنا درب التبانة.
وقدّرت المسافة بيننا وبين أبعد هذه النجوم بأكثر من 320 ألف فرسخ فلكي، أي ما يقارب 10 ملايين تريليون كيلومتر، ويساوي ذلك تقريبا نصف المسافة بين درب التبانة وجارتها مجرة "المرأة المسلسلة"، الأمر الذي يعيد تعريف ما يشكل الحدود الخارجية لمجرتنا.
وتعد الهالة المجرية مكوّنا كرويا يحيط بمجرتنا ويحتوي على ما نسبته نحو 1% من نجومها التي عادة ما تتجمع داخل عناقيد كروية ذات أعمار كبيرة جدا تزيد على 12 مليار سنة، لذلك تلفت تلك المنطقة انتباه العلماء، لأن دراستها بالتبعية هي فحص لأصول درب التبانة.
وحسب بيان صحفي رسمي أصدرته جامعة كاليفورنيا سانتا كروز التي شاركت في هذا الكشف، فإن العلماء وجدوا أن بعض أفراد هذه المجموعة من النجوم يبتعد عنا أكثر من 320 ألف فرسخ فلكي، بينما أشارت النماذج البحثية السابقة إلى أن هالة مجرة درب التبانة تمتد فقط إلى حدود 300 ألف فرسخ فلكي (الفرسخ الفلكي هو وحدة مسافة تساوي 31 تريليون كيلومتر).
