بعد سقوط الاتحاد السوفياتي عام 1991م، عرف العالم ما يسمى بالأحادية القطبية، وذلك بزوال المعسكر الشرقي ممثلا في الاتحاد سالف الذكر، ويرى منظرو العلاقات الدولية أن الولايات المتحدة الأمريكية هي قطب العالم منذ وضعت الحرب الباردة أوزارها، لكن ما يثير الشكوك حول ظهور عالم متعدد الأقطاب هو بروز دول متمردة ومستقلة بشكل تام عن قطب العالم، هي روسيا والصين.